このブログでは、パソコン初心者の方でも安心して使いこなせるよう、わかりやすい情報を発信しています。
今回のテーマは、「インターネットって、そもそもなに？」です。
「なんとなく使ってるけど、仕組みはよくわからない」「Wi-Fiとか、ブラウザとか、いろんな言葉が出てきて混乱する」──そんな方のために、インターネットの基本の「き」を、やさしく解説していきます。
難しい専門用語はできるだけ使わず、身近な例えで説明しますので、どうぞ最後までお付き合いください。
1. インターネットとは「世界中のコンピュータをつなぐ道」
まず、インターネットを簡単にひとことで表すと、
世界中のコンピュータをつなぐ巨大なネットワーク
です。
ちょっとイメージしてみてください。
たとえばあなたがスマホやパソコンで「天気予報」と検索すると、その情報が数秒で表示されますよね。これはあなたのパソコン（あるいはスマホ）から、「天気予報の情報があるコンピュータ」にリクエストを送り、その返事をもらっているからです。
この「リクエストを送って、返事をもらう道」が、インターネットというネットワークなのです。
2. インターネットでできることって？
インターネットを使えば、次のようなことが可能になります。
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ホームページを見る（例：ニュース、レシピ、買い物）
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メールを送る・受け取る
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動画を見る（YouTubeなど）
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SNSで人とつながる（LINE、X（旧Twitter）、Instagramなど）
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地図や天気、電車の時間を調べる
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オンラインで買い物をする
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クラウドにデータを保存する（Googleドライブなど）
これらはすべて、あなたの機器が「インターネットにつながっている」からできることです。
3. インターネットを使うには何が必要？
インターネットを使うには、以下の3つが必要です。
① パソコンやスマホなどの機器
まずは当たり前ですが、インターネットを使うための「道具」が必要です。パソコン、スマートフォン、タブレットなどがこれに当たります。
② 通信手段（Wi-Fiやモバイル通信）
機器だけではつながりません。インターネットと通信するための「手段」が必要です。
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Wi-Fi（ワイファイ）：無線でインターネットに接続する方法。家庭用ルーターやカフェの無料Wi-Fiなど。
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モバイル通信：スマホの4G/5G通信（ドコモ、au、ソフトバンクなど）
家庭でパソコンを使う場合、多くは「Wi-Fi」で接続しています。
③ インターネット回線
Wi-Fiを飛ばすためには、そもそも「家にインターネット回線」が必要です。
光回線、ケーブルテレビ回線、モバイルWi-Fiなど、いろいろな種類があります。
4. よく出てくるインターネット用語をわかりやすく解説
インターネットを使っていると、いろいろな言葉が出てきます。
代表的なものを、やさしく解説します。
■ ブラウザとは？
「インターネットを見るためのソフト」です。
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例：Google Chrome（グーグルクローム）、Microsoft Edge（エッジ）、Safari（サファリ）
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「天気 東京」と検索すると、検索結果が出てくるのはブラウザのおかげです。
■ URLってなに？
ウェブページの「住所」です。たとえば、このブログのURLは「https://～～」と始まります。
■ Wi-Fiとは？
無線でインターネットに接続できる仕組み。ケーブル不要で便利ですが、接続にはパスワードが必要なことが多いです。
■ データ通信量って？
インターネットを使うと、「どれくらいデータをやり取りしたか」という量が発生します。
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動画を見ると大量の通信量が発生
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通信量が多すぎると、スマホの速度制限がかかることも
5. インターネットの仕組みを「郵便」にたとえてみよう
もっとわかりやすくするために、インターネットを「郵便」にたとえてみましょう。
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あなたのパソコン＝手紙を書く人
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ブラウザ＝ポスト
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インターネット回線＝郵便配達の道
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サーバー＝郵便局
たとえば、あなたが「〇〇のサイトを見たい」と思ってURLを入力したとします。
その情報（リクエスト）は「手紙」としてポスト（ブラウザ）から出され、道（インターネット回線）を通って郵便局（サーバー）に届きます。
そして、そのサーバーが返事（ウェブページ）をくれて、それがあなたのパソコンに届くのです。
6. インターネットを安全に使うために気をつけたいこと
インターネットはとても便利ですが、注意すべき点もあります。
● 怪しいサイトに注意
変な広告やポップアップが出てくるサイトは開かないようにしましょう。情報を盗む「詐欺サイト」かもしれません。
● パスワードは他人に教えない
簡単なパスワードを使ったり、同じものを使い回すのは危険です。
● セキュリティソフトを入れよう
パソコンやスマホにはウイルス対策ソフトを入れて、悪質なプログラムを防ぎましょう。
7. よくある初心者の質問 Q&A
Q1. Wi-Fiがつながらないんですが、どうすればいいですか？
A. ルーターを再起動してみましょう。それでもダメなときは、契約しているプロバイダーに問い合わせを。
Q2. Googleとインターネットは同じですか？
A. Googleは「検索エンジン」というサービスの名前。インターネットの中の一部です。
Q3. インターネットってお金がかかるの？
A. 通信環境（光回線やスマホのプラン）によって、月額料金が発生します。Wi-Fi自体が無料ではありません。
まとめ：インターネットは“情報の道”、使いこなせばもっと便利に！
インターネットは、最初はとっつきにくいかもしれませんが、仕組みを少し知るだけで怖くなくなります。
ポイントをもう一度整理すると：
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インターネットは「情報のやりとりができる巨大な道」
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ブラウザを使って、世界中のサイトにアクセスできる
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Wi-Fiや通信回線が必要
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用語を少しずつ覚えれば、どんどん楽しくなる！
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セキュリティ対策も忘れずに
これからも、少しずつ知識を深めて、安全で楽しいインターネットライフを送りましょう！
